甲醛是一种较高毒性的物质，在我国有毒化学品优先控制名单上甲醛高居第二位。甲醛已经被世界卫生组织确定为致癌和致畸形物质，是公认的病态反应源，也是潜在的强致突变物之一。

新装修房子的人注意了，因为劣质的纤维板、胶合板、油漆、涂料、胶粘剂以及家具、地毯等会释放出大量的气体污染物，包括甲醛、苯、二甲苯等挥发性有机物气体，其中甲醛是最有代表性的有毒气体之一。造成室内空气质量下降的原因除了污染物超标以外，通风换气不良也是造成空气质量下降的一大因素，据安全与卫生研究所的调查表明，影响室内空气质量的因素很多，在室内空气可能影响人体健康的几大因素中，通风不良占到48%，室内空气污染占到18%，建筑物构件占3.5%。

通风换气是防止室内环境污染最经济的方法。不管住宅里是否有人，应尽可能地多通风，一方面它有利于室内污染物的排放，另一方面可以是装修材料中的有毒有害气体尽早释放出来。因此保持居室场所的通风换气是必须的，它可以保持室内污染物浓度低于一定的水平，保持室内空气的清洁。

长期接触低剂量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，引起鼻咽癌、结肠癌、脑瘤、月经紊乱、细胞核的基因突变，妊娠综合症、引起新生儿染色体异常、白血病，引起青少年记忆力和智力下降。在所有接触者中，儿童和孕妇对甲醛尤为敏感，危害也就更大。